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mwbqLabirintodonte (in greco "denti a mwbglabirinto") è un termine in disuso usato per descrivere qualsiasi membro di una mwbwsottoclasse estinta di mwcaanfibi che dominò il pianeta fra i 350 ed i 210 milioni di anni fa.

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• Evoluzione

• Tassonomia

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• Collegamenti esterni

Il nome della sottoclasse indica il percorso tortuoso della mweadentina e dello mweqsmalto nei denti di questi animali, che spesso sono l'unica cosa a fossilizzarsi ed a rimanere dell'intero corpo. Altre caratteristiche distintive del gruppo erano il mwegcranio massiccio e le vertebre complesse, sulle quali si basava la vecchia classificazione del gruppo. Questi animali potevano raggiungere i 4 m di lunghezza. Avevano grandi teste e corte zampe. La loro bocca era guarnita con file di piccoli denti conici ed aguzzi, che pavimentavano anche la parte superiore della bocca. Il loro stile di vita era probabilmente abbastanza simile a quello dei mwewpesci o degli mwfaanfibi acquatici.

Le caratteristiche vertebre dei labirintodonti erano formate da 4 parti: un mwfgintercentro, due mwfwpleurocentri ed un mwgaarco neurale. In base ai vari componenti, si distinguevano i vari gruppi differenti di labirintodonti. Essi erano inoltre dotati di mwgqlinea laterale, che permetteva loro di percepire le variazioni di fluttuazione dell'acqua. Molte specie (verosimilmente quelle che vivevano nelle zone acquitrinose con acqua povera d'ossigeno) svilupparono delle specie di mwggpolmoni primitivi e potevano respirare l'aria atmosferica, che veniva convogliata ai polmoni tramite le contrazioni di uno speciale sacco gulare: altre specie, invece, preferirono restare nell'ambiente acquatico, sviluppando grandi mwgwbranchie esterne. La maggior parte dei labirintodonti erano predatori acquatici, ma alcuni scelsero una vita anfibia: tuttavia, le loro corte zampe lasciano intuire che essi si muovevano molto lentamente sulla terraferma.

I Labirintodonti evolsero da un gruppo di mwhgpesci ossei, i mwhwCrossopterygii, ed in particolare dai mwiaripidisti. Al giorno d'oggi, di queste famiglie rimangono solamente il mwiqcelacanto e tre specie di mwigdipnoo.

Il gruppo più diversificato dei labirintodonti erano i mwjabatracomorfi. Anche se questi animali erano più simili a dei mwjqcoccodrilli, sono i progenitori più probabili degli mwjganuri. I batracomorfi apparvero nel tardo mwjwDevoniano, ma il loro areale si espanse enormemente nel mwkaPermiano (mwkqPlatyoposaurus, mwkgMelosaurus) e nel mwkwTriassico (mwlaThoosuchus, mwlqBenthosuchus, mwlgEryosuchus); alcune specie di batracomorfi sopravvissero fino alla fine del mwlwCretaceo, estinguendosi assieme ai mwmadinosauri.

Attualmente, la sottoclasse dei labirintodonti è considerata decaduta poiché i suoi membri sono stati tutti classificati in gruppi diversi a seguito di nuove analisi. La classificazione standard di questi animali comprendeva tre ordini:

• mwogmwowIchthyostegalia, i più primitivi, vissuti alla fine del mwpaDevoniano. Attualmente si è appurato che non sono mwpqanfibi, bensì mwpgtetrapodi primitivi.

• mwqamwqqmwqgTemnospondyli, di varie dimensioni, con testa appiattita, vissuti dal mwqwCarbonifero al mwraTriassico. Il genere più conosciuto è mwrqmwrgEryops, vissuto all'inizio del mwrwPermiano; sono stati recentemente scoperti dei temnospondili vissuti anche nel mwsaCretaceo. Inizialmente questi animali venivano considerati gli antenati degli mwsqanuri: anche se non è così, i temnospondili sono gli unici labirintodonti rimasti classificati fra gli mwsganfibi, mentre le altre specie sono state spostate in altri gruppi.

• mwtamwtqmwtgAnthracosauria con grosse teste e forti vertebre, sono i più recenti in termini di evoluzione e probabilmente sono gli antenati degli attuali mwtwrettili. Attualmente, vengono classificati fra i mwuatetrapodi.

Alcune forme primitive, apparse nel mwugCarbonifero inferiore e un tempo incluse nei labirintodonti, non sembrano appartenere a nessuno di questi tre gruppi. Tra queste forme enigmatiche, da ricordare mwuwmwvaCrassigyrinus, i loxommatidi (mwvqLoxommatidae, come mwvgmwvwMegalocephalus) e i colosteidi (mwwaColosteidae, come mwwqmwwgGreererpeton).

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• citerefbritannica-com-animal-labyrinthodont-fossil-tetrapod(EN) labyrinthodont, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

• citerefbritannica-com-science-labyrinthodont-anatomy(EN) Kevin Padian, labyrinthodont, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

• citereffossilworks-org(EN) Labyrinthodontia, su Fossilworks.org.